【スラング英語の教科書】状況に応じた「微妙」を意味するフレーズ

「微妙」という言葉は、物事を曖昧にしておきたい日本文化ならではの言葉かと思いきや、英語にも「微妙」という言い方が存在するのです。英語はYes、Noをハッキリさせたい文化と思われがちですが、いつもそうきっぱり割り切れないのが人間というもの。

「微妙」は、日本語では様々な意味で使われます。細かいこと、微細なことを指すこともあれば、イマイチという意味でも使われます。また、はっきりと確信が持てないことを指すときにも「微妙」という言い回しが登場します。今回は、「微妙」という言葉の微妙なニュアンスを含む言い回しをご紹介します。

【スラング英語の教科書】状況に応じた「微妙」を意味するフレーズ

辞書的な「微妙」

「微妙」を和英辞書で引くと、delicacy、subtletyなどと出てきます。形容詞はそれぞれdelicate、subtleになります。また、形式ばった表現としてnicety（形容詞はnice）という言い方もあります。これらはすべて「細かいこと、複雑なこと、微細なこと」を指します。delicacyは触れてよいものか迷う話題などに使われ、subtleはより物質的なことや物（色の違い、手触りの違い、厚さの違いなど）に使われます。

例：It is very difficult to tell the subtle nuance.
訳：微妙なニュアンスを伝えるのは難しい。

「良くも悪くも」という意味での「微妙」

日本語の「微妙」は前述のような意味の他にも、「良くも悪くも（ない）」という意味で使われることがあります。「良くも悪くも」を英語では “more or less” または “so-so” といいます。また、somewhat（まあまあ、そこそこ）approximately（だいたい、おおよそ）という表現もありますので、合わせて覚えておきましょう。

例：”How was your exam today?”
“So-so. I hope I won’t get an ‘F’.”

訳：「今日の試験どうだった？」
「うーん、微妙かな。F（落第点）を取らなければいいけど」

「いまいち」という意味での「微妙」

日本語では、「微妙」を「イマイチ」というニュアンスで使う場合もあります。漢字で書くよりカタカナで「ビミョー」と書いた方がそれっぽいかもしれません。その意味での「微妙」は、英語ではawkwardやnot so good、whateverなどと言い表されます。

例：”Look at that guy! He look so hot.”
”Who, that guy in a black shirt? Doesn’t look so good.”

訳：「あの男の子を見てよ！かっこいいよね」
「彼が？微妙に見えるけど」

「良く分からない・疑わしい」という意味での「微妙」

「それは微妙な問題だ」などのように、良く分からないことや正しいかどうか確信が持てない場合にも「微妙」が使われることがあります。これはかなり日本語独特の表現ですので、英語では「疑わしい、確証が持てない」という意味の単語が使われます。代表的なものはunsure、unclear、iffyなどです。

例：”Do you think he will be promoted next month?”
”Well, it’s iffy. He doesn’t seem to have improved at all.”

訳：「彼は来月昇進するかな？」
「うーん、微妙なところだな。成長ぶりがみえないからねえ」

引用・出典
■Weblio
■Urban Dictionary

まとめ

【スラング英語の教科書】状況に応じた「微妙」を意味するフレーズ

・辞書的な「微妙」

・「良くも悪くも」という意味での「微妙」

・「イマイチ」という意味での「微妙」

・「良く分からない・疑わしい」という意味での「微妙」

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